| 16日目(3/17)晴れ -国立公園へ- | ||||||
６時起床。相変わらずニワトリの声がうるさくて，嫌でも起きてしまう。朝食は昨日と同様日本人の彼と一緒に食べる。今日バナナパンケーキ（４０Ｂ）を注文したが，やはり足りなかった。撤収準備をし，９時過ぎに彼と写真を撮って別れる。 さて今日の予定だが，本当はもう一日ここに泊まるつもりでいた。しかし，団体客が今日来るらしく，僕等はみんな追い出される（と言ってはちょっと失礼かもしれないけど）ことになったのだ。そこで今日の目的地としたのは，ここスコータイから南西３０キロほどのところにある「ラームカムヘン国立公園(Ram Khamhaeng National Park)」。本当はタイ中央部にある，有名な「カオヤイ国立公園」へ行きたかったのだが，そこへ行くとゆとりのない日程になってしまうので，今回は諦めてスコータイから近くの国立公園へ行くことにしたのだ。 ところが困ったことに，この国立公園はガイドブックに紹介されていないマイナー（？）な公園。地球の歩き方に載っていないのは当然といえ，ロンリープラネットにも載っていない。昨日ネットで調べてわかったのは・・・
①名前の「ラームカムヘン」はスコータイ王朝の第３代王（まあこれは想像がつくけれど）であり，現在のタイ国王がここを国立公園に指定したということ。
②自然に関しては，植生は「乾燥常緑樹林（dry evergreen forest）」で，鳥に関しては１５０種以上が見られるらしいということ。
③宿泊施設はバンガローとキャンプサイトがある（料金表示はネット上では見つけられず）ということ。また，ゲストハウスの情報ノートにもここのことがちらっと書いてあったので，宿の姉ちゃんにも聞いてみたのだが「詳しくは知らないわ」とのこと。
結局これだけの前情報で出発することになったのだが，一番の問題は宿泊施設＆食事。今回は荷物削減のためキャンプセットは一切持ってこなかったので，バンガローが利用不可だったりテントなどがレンタル不可，もしくは公園内に食堂などがなかった場合には日帰りということになってしまう。 そんな不安を抱きつつも１０１号線を南下して国立公園を目指す。この道は平坦で走りやすいのだだが，両脇に田畑が広がり，クリークや池があるので路側帯にはヘビやカエル，鳥の礫死体がたくさん転がっている。大学や集落の横を通り，１０１号と国立公園方面への分岐点(Kirimatという集落)に着いたのは１１時前（スコータイからここまで２０キロ）。これより先は集落があるかよく分からないので，ここで早めの昼食。学校の前に食堂が並んでいて，先生や僧も立ち寄っていた。
暑さでバテ気味の体を食事で多少なりとも回復させたあとは，目の前に見えている国立公園に向けて再出発。残りは１５キロ。国立公園へ向かう道は，しばらくの間は１０１号同様平坦で走りやすくて，道沿いに小さな集落も幾つか見られる（食堂もあるようだ）。学校からは子供達が「ハロー！」の矢を乱れ撃ち。気分良く田舎道を走る。 しかし，国立公園手前５キロくらいからは舗装が少し荒くなり，３キロ手前からは登りに転じる。それもかなり急な坂（15%あるのではと思うくらい）で，気温も相まって２人ともバテバテ。おまけにビール瓶の欠片を踏んでしまい，日陰のない灼熱地獄の中でパンク修理というおまけ付き。こんなときは鳥でも見て少しでもリラックスしたいものだが，声はすれども姿は見えず（しかもどんな鳥の鳴き声か見当もつかない！）といった具合で逆効果。悪いときには悪いことが重なるものだ。 「早く休みたい！！」 その一心で激坂を何度か上り下りし（途中自転車から降りもしたけれど），管理事務所に着いたのは１４時。３５度を越える中での洒落にならないアップダウン，これは間違いなく今までで一番きつい道だった。姫は，傍目には限界ギリギリといったところ。よく頑張ったね。
さてと，とりあえず目的地には着くことができたのだが，次の問題は先程も書いた「宿泊施設」。もしもここに泊まれないような状況だったら・・・地獄だ。 管理事務所には英語が全く通じないおっちゃんと姉ちゃんが２人。タイ語会話集＆ジェスチャーを使って，苦戦しながらもとりあえず「ここに泊まりたい」と伝え，宿泊施設について聞いてみる。そして，バンガローは1200，1000，500Ｂの３つがあり，テントは５０Ｂでレンタルできて，キャンプサイトはここから山の中へ歩いて４キロのところにあるということをなんとか聞き出せた。しかし，テント以外に借りられる物があるのか（シュラフ，マットなど）聞き出すことはできず断念・・・。管理事務所の中をざっと見渡してみたところ，テントはあるがそれ以外のキャンプ用品などは見あたらないのできっと貸し出してはいないのだろう。
・・・ということで，キャンプは諦めて一番安い５００Ｂのバンガローを見せてもらうことに。・・・しかし，部屋の前まで連れていってもらったはいいものの，鍵がかかっていて入れないではないか！「中に入れてくれ」と言っても「じゃあお金払って」と言われる始末。どうやら，チェックインしないと部屋には入れないようだ。それで５００は高い！ 「４００にしてくれ」と言うとおっちゃんは渋っていたが，僕が折れないので諦めたのか無線を使い，誰かと話をしだした。するとすぐにボスらしき人が登場。しまった，追い出されるかな？ところがボスの返事は「OK!」。良かったぁ，４００Ｂに値切り成功。でも，ここまでするべきではなかったのかもしれない。学生とはいえ向こうの人から見れば金持ちだし，ましてや税金を納めていない国の機関に対して値切るということは傲慢極まりないとも言える。旅行者の立場，国に対する態度のとり方，そんなことを考える一幕だった。 さて，無事（！？）に今夜の寝床を確保し，姉ちゃんに鍵をもらっていざ部屋の中へ。すると，そこではヘビのお出迎えに加え，天井にはヤモリがべっとり。・・・なんてことはあるはずもなく，１０畳ほどの部屋にベッド３つ，布団付き，ファン有り。窓も充分広い部屋。トイレは共同（もちろんタイ式）でシャワーはなく，トイレの横に浴槽があって水をかぶるだけ。とはいえ，国立公園でこれなら充分。
荷物を降ろした後は早速水を浴びてみる。川の水を使っているのだろうか，とても冷たくて気持ちいい（でもいくらタイとはいえ，これを夜に浴びたら冷たすぎるかな）。そして食事。ここは管理事務所とバンガローの間に食堂があり，管理事務所のおっちゃんには「ここで何でも食べられるよ（ただし，タイ語なので自信なし）」と言われた。テーブルには地元の若奥様（？）が５人ほど集まってテレビを見ている。 突然現れた外国人への興味の視線を浴びつつ，食堂のおばちゃんらしき人に，「ご飯が食べたい」と伝える。 ・・・しかし，返ってきた答えは「ご飯はない。菓子ならある。」というもの。 ショーック！！ 目の前にはお釜があるのになんでないんだ！！外国人には作りたくないのか？それとも僕のタイ語が下手で通じてない？念のためもう一度聞いてみる。しかし，帰ってきたのは先程と同じ答え。あまりにショックで声も出ないが，どうしようもないので取り敢えずはアイスだけ買って済ませることに。もしかしたら時間がまだ早いからなのかもしれない。夕方また来よう。でもそれでもダメだったら・・・悪い想像ばかりが頭をよぎる。
まあ想像ばかりしても仕方がないし，夕方にはまだ時間があるのでビジターセンターへ寄り，公園内にあるネイチャートレイルを歩いてみることにする。乾燥常緑樹林とのことだったが確かにその通りで，サバナのジャングル（？）みたいな感じだった。肝心の生き物はというと，時間が悪いのか鳥はほとんど声もせず，トカゲやヘビなどもみられない。ぐるっとトレイルを歩き終わり，道路に出たところでブッポウソウを見て終了。 消化不良気味のまま部屋に戻ろうとすると，食堂前の広場に宴会セットを発見。どうやら，今日は地元の人たちの宴会が開かれるようだ。・・・タイミング悪かったな。だから食堂へ行ってもご飯ないって言われたのか。でも，だからといって引き下がっては食事にありつけない。洗濯後再度食堂へ。「ご飯はありませんか？」「ないよ。」「おなか空いてるんです。」「・・・」ということで，結局はチャーハンを作ってくれた。なんだかんだいっても親切なおばちゃん？なのかな。ビールと明日の朝食（クッキー，スナック菓子）を買い，部屋に戻って１９時半に消灯。明日に備えて早めに寝たいところなのだが・・・外で開かれている宴会のために事はそううまく運ばない。ライブのようにステージを設置し，みんなで飲めや歌えや踊れやの大騒ぎ。特に歌声は遙か彼方まで響くほどの大音量。結局日が変わるまで宴会は続き，深い眠りに落ちたのはその後。これじゃあ鳥はいなくなってしまったかもなあ・・・・。走行距離は４０キロ。 今日見た鳥 | ||||||
|
| ||||||
| 17日目(3/18)晴 -行きは大変帰りは楽々- | ||||||
６時起床で，夜明けと同時に鳥見にでかける。まずは山頂へ向かう道をしばらく歩いてみることに。しかし，声はたくさんすれども森の中にいるので姿は見られず。このまま登頂も考えたが，今日はスコータイに戻ろうと思っているのでハードそうな登山は諦めて引き返すことに。 ・・・しかし，昨日のネイチャートレイルも不発に終わり，早々に鳥見は終了してしまった。結局見られたのは昨日ブッポウソウを見たところでカザリオウチュウ（？）の飛翔を見たのみ。 その後は部屋に戻り，昨日買った菓子を食べて撤収準備をし，９時過ぎに出発。この国立公園，決して魅力がないってわけではないのだが，キャンプをしてこそという場所のような気がする（来るタイミングも悪かったけどね・・・）。また，キャンプサイトは管理事務所から遠いので自炊セットも用意したいところ。
帰り道は登りがあるかと思っていたが，下りばかりで楽々。クマタカ？が気持ち良さそうに旋回している中を気分良く下り，あっという間に平地へ。登りは２時間，下りは２０分の道だった。 昨日「ハロー！」攻撃にあった小学校の近くではアオショウビン４羽にハイイロモリツバメ，タカサゴモズ，カタグロトビ。普通種ばかりだけど姿が見られるのは嬉しいものだ。Kirimatには１１時過ぎ到着。昨日とは違う店でチャーハンとペプシ，僕は更にセンヤイナームを注文。朝食の分をここでとった。それでも２人で８０Ｂ。 あとは１０１号をひたすら進み，スコータイへと戻るのみ。道路沿いの電線には，昨日とは違ってミドリハチクイやハイイロモリツバメがたくさん止まっている。路面には相変わらずヘビやトカゲの礫死体が多い。 スコータイ到着は１４時過ぎ。今日の宿は「T.R. Guesthouse」。先日泊まった「No.4 Gusthouse」よりも繁華街寄りにあり，立地条件はかなり良い。ガイドブックにも「オープンしたて」とあって期待大。外観はキレイで，片言の英語が通じるお姉さんが部屋を案内してくれた。部屋はなり広く（１０畳くらい），バス，トイレ付き。洗面所がベランダ（？）にあるのは微妙と言えば微妙だが，床はタイル張りできれいだし，洗濯もできて１５０Ｂとはかなり安い。自転車もゲストハウスの階段下に止めて良いということなのでここに即決。流暢な英語を話す宿の主人（部屋を案内してくれた姉さんの旦那かな？まだ３０前後に見える）に２日分払ってチェックイン。ちなみに，ここは１階がゲストハウスになっていて，２階は月極のアパートということで長期滞在者も結構多いようだ。
昼間は暑いシャワーを浴びて，洗濯をした後街へ。ネットカフェではイラク戦争開戦と重症急性呼吸器症候群（SARS）のニュースを見てちょっとブルーに。気を取り直して夕食は食堂街のレストラン（？）に入る。久しぶりにトムヤム（クンはエビ。今日はイカのトムヤムを注文）とチャーハン，焼き豚のかけご飯，ビールを注文し，２人で１６０Ｂ（ちょっと高めかな）。トムヤムはバンコクで食べたやつよりよっぽど美味しかった。ビールもいいね！でも，レストランよりはやっぱり食堂や屋台の方がいいかな。宿に戻った後はシャワーをもう一度して２１時過ぎに就寝。走行距離は３６キロ。
| ||||||
| ||||||
