自転車で旅をしてみたいけど，どんな物を持っていけばいいのかわからない。この答えは当然一つではありませんが，ここでは各自転車の特徴を紹介しようと思います。
- ◆ シティサイクル
- 日帰りにせよ泊まりがけにせよ，まずは自転車がないと話になりません。・・・で，どんな自転車がお勧めかというと，それは目的によって変わります。まずはシティサイクル，いわゆる「ママチャリ」。これはある意味万能な自転車。長時間乗ってもお尻は痛くなりにくいし，身体も前傾姿勢にならないので疲れにくい。そしてなにより，多くの方が既に持っている自転車。お金をかけずに自転車で旅をしたいと思うのならママチャリで決まりかな？・・・なんて言ってみたけれど，欠点ももちろんあります。一番のデメリットは「重い」ということ。このせいで自転車で走る本当の気持ちよさを感じることができないのはとても残念。坂道の上りがきついのも重さのせい。また，シティサイクルでの輪行（電車などに自転車をバラしてのせる方法。これについては別コーナーで説明します）が今の日本では難しいというのもデメリットの一つ。とはいえ，欠点はあれど，お気軽サイクリングをしたいのならシティサイクルは一押しの自転車。これでも十分楽しめますよ。こいつでロングツーリングをする，通称「ママチャリダー」も結構いますし。
- ◆ マウンテンバイク
- 多くの荷物をのせるキャンプツーリング，ロングツーリングではこいつが一番お手軽です。マウンテンバイクはその名の通りオフロードを走る自転車だと思う人がいるかもしあれませんが，タイヤを替えるだけでオンロード用にカスタムする事もでき，言い換えればオールマイティな自転車。多少荒っぽい乗り方しても大丈夫だし，自転車に対する知識がそれほどなくても抵抗なく入っていけます。価格は，初めの一台としては５〜１０万くらい（フロントサスペンションのみ）がお手頃。とはいえ，５万モデルと１０万モデルの差は結構あります。まあ，そこは個人の好みで買ったらいいんじゃないかな？旅に使う場合，自転車を買うだけではすみませんからね。ちなみに私の一台目は108000円（もうちょっと安く買ったけど）のＭＴＢでした。
- ◆ ロードバイク
- ヘルメットと派手なサイクルジャージを着た，細いタイヤで下に曲がったハンドルの自転車が車道を原付と同じ（もしくはそれ以上）スピードで走っていくのを見たことはありませんか？見たことがあるのならば，それが（多分）ロードバイクです。舗装路オンリーですがそのスピードはマウンテンバイクの比ではありません。舗装路をガンガン走る旅をしたいのならロードで決まり！でも，その繊細さ故多くの荷物を積むことはできないし，扱いも丁寧にしないと大変。値段も，おすすめ価格帯はマウンテンバイクに比べれば高い（倍くらい？）です。
- ◆ クロスバイク
- この間買った雑誌には「ハイブリッドバイク」と書いてありましたが，要はクロスバイクと同じ。この自転車の特徴は「マウンテンバイクとロードバイクの良いところ取り」！タフなボディを持ちながらも軽快に走ることができる。デザインはマウンテンバイクのように無骨ではなく，かといってロードバイクのように繊細とまでもいかず，「スッキリとしていてお洒落」。いかにも街乗りにはぴったり！旅にもぴったり！これで旅をする人は結構多いかな？ただ，「いいとこ取り」は言い換えれば「どちらも中途半端」ということにもなります。「乗ってみたいけど，いざ買うとなるとマウンテンバイクの方がいいかなあ」とうのがクロスバイクに対する私の印象です。値段はマウンテンバイクと同程度，もしくはちょっと安いくらい。
- ◆ 折り畳み自転車
- ディスカウントショップで多く出回っているためか，これに乗っている人は結構いますよね（その中で旅用に使っている人は少ないとは思うけど）。でも，これって小回りが利いてちょい旅には最適かも。スピードも意外と出るようだし。後ろにリヤカーつけて日本一周している人もいましたよ。
以上，簡単に各自転車について紹介してみましたがどうでしょうか？「日帰りのツーリングをしてみたい」「近くの川沿いを彼女といっしょに散歩気分で走りたい」「宿泊まりで数泊程度のツーリングをしたい」「テントを張りながら日本一周してみたい」「世界一周をしたい」など，旅のスタイルは人それぞれ。それに合わせて自転車を選べばいいですよね。
最後に言い忘れましたが荷台について。自転車のフレームには荷台を取り付ける「ダボ穴」というのがあるですが，この穴がない自転車も結構あります。無かったからといって荷台がつけられないということはありません。でも，旅に使おうと考えるのならば極力「ダボ穴」つきを選んだ方が無難です。私が今乗っている自転車にはダボ穴が無く（もちろんそれはわかって買ったのですが），結構辛い思いをしています。じゃあ何でそんな自転車を買ったかって？・・・デザインに魅入ってしまったんですよ。一度気に入ってしまったら，なかなか諦めないですからね・・・。まあ，それでも日本一周程度なら問題ありませんが（←やったことないのに言う奴）。海外へ行くようになったら，その時はちょっと不安だなあ・・・。